Hoy nos ponemos culturetas y venimos a hablaros de un género dentro de nuestro abanico musical jamaicano en ocasiones confuso o que no goza del reconocimiento (y conocimiento) del que en este blog nos gustaría: el
Rocksteady.
Sus orígenes se remontan en torno al
año 1966 en la isla de Jamaica. Durante esta época ya empezaban a asentarse los cimientos del género por excelencia, el Ska, ambos mamando de los sonidos caribeños como el Mento y el Calypso, el R&B procedente de la población afroamericana y el Soul. Pero el Rocksteady era algo diferente, más exclusivo, una música más pausada, de un baile menos enérgico que el blue beat o ska, una sección de vientos muchísimo más reducida, una guitarra más clarificada junto a un bajo eléctrico que marcaba los tiempos con mucha más dureza. Respecto a la batería, se caracteriza por un fuerte golpe en el tercer tiempo de cada compás, lo denominado
'one drop'. Se ha llegado a decir incluso que ese carácter pausado, más tranquilo, se debe a que el verano del '66 fue especialmente cálido en la isla y los artistas que se subían a los escenarios, necesitaban bajar ese 'ritmo', lo cual encantó al público asistente.
El Rocksteady tiene además una vinculación muy directa con el conjunto de los
Rude Boys. En una Jamaica de precariedad económica y social, una juventud nada entusiasmada con el espíritu de la pasada independencia de la isla, comienza a sobrepoblar barrios de Kingston como
Trench Town, Riverton City o
Greenwich Town. La propia temática de sus canciones, aparte de mucho tono romántico y sexual, muchas veces hablaba de dichos rude boys, sus guetos, hazañas y desdichas.
Fue un género en el que predominaron las formaciones vocales de bandas míticas como
The Maytals, The Melodians, The Heptones, The Gaylads, The Paragons, The Ethiopians, The Jamaicans... aunque por supuesto figuras como
Alton Ellis, al que se le atribuye la primera canción del género (
Girl I've Got a Date);
Phyllis Dillon, Ken Boothe, Slim Smith, Dandy Livingston, Desmond Dekker o Bob Andy. A parte de los propios artistas como tal, gente del movimiento como
Duke Reid y su sello Treasure Isle, el guitarrista
Lynn Taitt, el tecladista
Jackie Mittoo o el saxofonista
Tommy McCook; fueron grandes precursores de un estilo único y de gran riqueza musical.
SONOROTECA:
Primer hit internacional del género (1968) que llegó al quinto puesto tanto en EEUU como en Reino Unido bajo el título
"Hold Me Tight" del arista
Johnny Nash.
Rocksteady Soul - Originial Cool Sounds of Duke Reid's Treasure Isle (Youtube)
Let's Do Rocksteady - The Story of Rocksteady 1966-1968 (Youtube)
Rocksteady: the Roots of Reggae (Youtube)
Rocksteady Fever (Youtube)
Descargar Trojan Rocksteady Box Set (3CD) (Enlace a otra página)
Documental Rocksteady: The Roots of Reggae (Youtube)
Material para escuchar:
Dirigida por Theodoros Bafaloukos, una película que cuenta con los cameos de artistas del género como Leroy Wallace, Gregory Isaacs, Dillinger, Jacob Miller, Burning Spear o Big Youth; no podía salir mal. Inicialmente la intención del cineasta era hacer un documental, pero finalmente, viendo el gran apogeo que el Reggae estaba viviendo, se decidió hacer un largometraje. En tan sólo dos meses se logró una película en la que los personajes no actúan, si no que sus gestos y comportamientos son propios, auténticos. Los estudios de grabación donde se desarrolla la trama con nada menos que los de Harry J, donde numerosos artistas del reggae roots grabarían en los años setenta. Archivos visuales y sonoros con gran reflejo de dicha cultura.
SUN & SHADOW HEROES (2016)
NUEVA CUENTA MIXCLOUD
Hoy os traemos algo distinto, algo más actual. Un grupo que nos llamó mucho la atención y que aprovechamos para comentar ahora, ya que se van a dejar caer por la Península en breves... Esperamos que vuestra primera impresión para los que no les conoceis sea la misma que la nuestra: son los jodidos hijos de los Nutty Boys.
En esta noche de Miércoles nos disponemos a soltaros un poco la chapa acerca de uno de los sellos que más contribuyó a la difusión de los sonidos jamaicanos en Reino Unido y, posteriormente, en el panorama internacional. Nos referimos a Pama Records, activo en el Reino Unido entre los años sesenta y setenta.
Bien es cierto que el mayor material del sello venía de la mano de productores jamaicanos como Clancy Eccles, Bunny Lee, Lee "Scratch" Perry o Alton Ellis, pero también se potenció el talento local de otros grandes del género como Junior English, o Delroy Wahington. Sin duda alguna, la estrella de mayor relieve de la compañía fue Derrick Morgan, el cual debutó en las listas de éxito del Reino Unido con su mítico "Moon Hop". 
Además, uno de los motivos por los que es conocido el sello Pama es por su eterna rivalidad con su rival directo y máximo competidor dentro del Reino Unido, Trojan Records. Rivalidad que se hizo evidente con el lanzamiento del recopilatorio "Straighten Up", en respuesta al "Tighten Up" de Trojan. Pero sin duda el origen radica en la concesión de licencias a ambos, Pama y Trojan, del tema "Seven Letters" de Derrick Morgan. 
El sello bajo el nombre original de Pama tendría buena vida hasta mediados de los años setenta, momento en el que Carl Palmer, uno de los pesos pesados dentro de la compañía, decidió dedicar sus esfuerzos a desarrollar una red de distribución compacta y efectiva a lo largo y ancho del Reino Unido para la música reggae, lo que posteriormente se conocería como Jet Star, consiguiendo llegar a saber uno de los distribuidores más importantes del género.
Sus orígenes se remontan en torno al año 1966 en la isla de Jamaica. Durante esta época ya empezaban a asentarse los cimientos del género por excelencia, el Ska, ambos mamando de los sonidos caribeños como el Mento y el Calypso, el R&B procedente de la población afroamericana y el Soul. Pero el Rocksteady era algo diferente, más exclusivo, una música más pausada, de un baile menos enérgico que el blue beat o ska, una sección de vientos muchísimo más reducida, una guitarra más clarificada junto a un bajo eléctrico que marcaba los tiempos con mucha más dureza. Respecto a la batería, se caracteriza por un fuerte golpe en el tercer tiempo de cada compás, lo denominado 'one drop'. Se ha llegado a decir incluso que ese carácter pausado, más tranquilo, se debe a que el verano del '66 fue especialmente cálido en la isla y los artistas que se subían a los escenarios, necesitaban bajar ese 'ritmo', lo cual encantó al público asistente.
El Rocksteady tiene además una vinculación muy directa con el conjunto de los Rude Boys. En una Jamaica de precariedad económica y social, una juventud nada entusiasmada con el espíritu de la pasada independencia de la isla, comienza a sobrepoblar barrios de Kingston como Trench Town, Riverton City o Greenwich Town. La propia temática de sus canciones, aparte de mucho tono romántico y sexual, muchas veces hablaba de dichos rude boys, sus guetos, hazañas y desdichas.
Rocksteady: the Roots of Reggae (Youtube)
¿Ska y rocksteady en Finlandia a principios del siglo XXI? Pues allí estaban ellos, en pleno 2002 con ganas de hacer las cosas bien. Su concierto sin ir más lejos, fue una fiesta organizada por el cumpleaños de su bajista Letku-Leroy. Un concierto tan especial y de un rocksteady y 2tone tan sumamente puros y bailables que la gente enloqueció con ellos.
